Как уже отмечалось, случай передачи дискретных сообщений как самый простой разработан в общей теории связи наиболее подробно. Тем не менее эта теория еще не дает исчерпывающего ответа на многие вопросы, выдвигаемые современной практикой связи. Так, помехоустойчивость и пропускная способность линии передачи дискретных сообщений подробно изучены лишь для идеализированного случая, когда единственным фактором, искажающим принимаемый сигнал, является аддитивная помеха. При этом наиболее тщательно исследован только один вид помехи, выражаемый стационарным случайным процессом с нормальным распределением вероятностей мгновенных значений.
В реальных каналах связи помимо аддитивных помех существуют и другие факторы, искажающие сигнал, например флюктуации фазы и амплитуды сигнала (замирания), явление эхо и т. д. Наряду с подробно изученными шумовыми помехами в радиоканалах существенную роль играют взаимные помехи, создаваемые одно временно работающими радиостанциями, различные помехи импульсного характера и т. д. Все эти мешающие факторы изучены в общей теории связи значительно меньше, чем нормальная шумовая помеха. В результате имеет место серьезная опасность применения некоторых теоретических выводов, получивших в последнее время широкую популярность, в условиях, коренным образом отличающихся от тех, для которых эти выводы были сделаны.