То же самое было бы справедливо, если бы в канале существовали только регулярные обратимые искажения, т. е. если бы сигнал на выходе канала z!(t) представлял функцию сигнала на входе z(t) =f[x(l)], причем существовала бы обратная функция [2(0] = =z(t), которая позволила бы в точности восстановить переданный сигнал.
В реальных каналах наряду с такими регулярными искажениями имеют место нерегулярные искажения, в результате которых нарушается взаимно однозначное соответствие между сигналами на входе и выходе канала. Совокупность всех причин, вызывающих неопределенность принимаемого сигнала, обычно называют шумами или помехами. Термин «помеха» применяется также в более узком смысле как совокупность напряжений, поступающих на вход приемного устройства помимо сигнала. Такие помехи линейно складываются с сигналом и поэтому часто называются аддитивными.
Помимо аддитивных помех в реальных каналах имеют место неаддитивные. Они представляют собой случайные искажения сигнала, вызываемые тем, что параметры, характеризующие носитель сигнала, в процессе передачи сообщения флюктуируют, т. е. вид функции г(0 ~f [z()l нерегулярным образом изменяется во времени.