Примерами источников с управляемой скоростью являются текст телеграммы, подлежащей передаче по телеграфной линии связи, бланк фототелеграммы, перфорированная лента и т. д. Примерами источника с фиксированной скоростью являются многие датчики в телеметрических системах, электронные вычислительные машины, человек, говорящий перед микрофоном, сцена, передаваемая по телевидению, и т. д.
Часто между источником с фиксированной скоростью и передающим устройством включается элемент буферной памяти. Если емкость буферной памяти беспредельно увеличивать, то условия передачи сообщений приближаются к тем, которые имеют место при источниках с управляемой скоростью.
Преобразование сообщения в сигнал
Вид сигнала, проходящего по каналу связи, определяется физическими особенностями среды между передатчиком и приемником. В электрических каналах связи сигнал представляет собой ток в проводе либо напряженность электрического поля, в акустических каналах— звуковое давление и т. д. Отвлекаясь от физической сущности сигнала, будем рассматривать множество сигналов как множество Z некоторых функций z(t).