Каждому элементарному сообщению («букве» х) соответствует некоторая последовательность кодированных символов у, называемая кодовой комбинацией. Кодовые комбинации могут содержать определенное для данного кода число символов (равномерные коды) либо различное число символов (неравномерные коды).
При приеме сигнала производится обратная операция декодирования, при которой каждая кодовая комбинация преобразуется в букву сообщения и выдается получателю. Таким образом, получатель сообщения, как правило, воспринимает последовательность элементов сообщения, по которым он восстанавливает заложенные в них сведения об источнике.
Определенный элемент сигнала z;(t) (i=l, tn) сопоставляется каждому кодовому символу уи Таким образом, для передачи кодовой комбинации, являющейся последовательностью символов yil у(2 ..., у<п и канал посылается сигнал z(t), состоящий из последовательности   элементов    сигнала    z(t—0),    2й (—z<n)(—где t0— момент начала передачи кодовой комбинации, ti — момент окончания 1-го элемента tn-—момент окончания (п—1)-го элемента сигнала.