Теперь задача преобразования сообщения в сигнал существенно упрощается. Вместо составления длинного (в общем случае даже бесконечного) словаря, сопоставляющего любое возможное сообщение множества Л с сигналами, достаточно провести сопоставление только для весьма ограниченного числа элементарных сообщений множества X. Если при этом предусмотреть взаимно однозначное соответствие между сигналом и сообщением (что, как уже отмечалось, не является обязательным), то потребуется выбрать I ограниченных во времени образцов сигнала и каждый из них сопоставить с одним элементарным сообщением. Таким образом, для передачи сообщения а, представленного в виде последовательности элементарных сообщений, в канал связи поочередно посылаются сигналы zli(t), z&(t). zL>(<), где zW(t)—сигнал, соответствующий элементу сообщения х.
Однако при большом объеме алфавита обычно прибегают еще к одному дополнительному преобразованию— кодированию, которое заключается в переходе от алфавита X, имеющего объем I, к новому алфавиту, представляющему множество символов  Y—{ti, у2,ут}, имеющему объем т<1. Правило преобразования элементарных сообщений алфавита X в символы алфавита Y и наоборот называется кодом. Объем кодового алфавита т обычно называют основанием кода.